Jenis Ulat yang Potensial menjadi HAMA Penting bagi Tanaman Porang dan Tanaman Suweg

Saat ini tanaman porang tengah menjadi primadona bagi banyak orang. Terlebih setelah media massa baik cetak, elektronik sampai dengan media sosial semacam youtube beramai-ramai membahas cerita sukses petani-petani yang telah membudi-dayakan tanaman ini.

Tanaman Porang dan Tanaman Suweg memiliki ciri-ciri fisik yang nyaris sama satu sama lain. Tetapi secara nyata dapat dikenali dari kemunculan umbi katak (bulbil). Tanaman Suweg tidak memiliki ciri kemunculan umbi daun ini, sedangkan Tanaman Porang memilikinya. Selain itu, ciri pembeda lain yang bisa dilihat adalah warna umbi dan bentuk daun. 

Berikut ini visualisasi perbedaan warna umbi tanaman Suweg, Porang, Iles-iles dan Walur menurut akun Instagram Porang_Jaya.

Gambar 2. Perbedaan Warna Umbi Suweg, Porang, Iles-iles dan Walur. 

Ciri-ciri yang sangat mirip ini dapat dimaklumi mengingat antara Porang dan Suweg merupakan tanaman yang masih dalam satu marga (genus), yaitu Amorphophallus. Di seluruh dunia marga Amorphophallus secara umum dikenal dengan nama bunga bangkai karena bau bunganya yang busuk. Tanaman bunga bangkai (Amorphophallus spp.) merupakan tumbuhan khas dataran rendah yang tumbuh di daerah beriklim tropik dan subtropik mulai dari Afrika Barat hingga ke kepulauan Pasifik, termasuk Indonesia (Litbang Deptan RI, 2015).

Disamping kultur teknis (cara budidaya) yang baik, petani tanaman porang juga perlu mewaspadai munculnya serangga merugikan seperti ulat. Dalam hal ini, penulis bermaksud membagikan pengalaman atas temuan ulat grayak atau yang sering disebut dengan nama ilmiah Spodoptera litura (Sl.).

Menurut Penulis, hama ulat grayak atau army worm ini sangat potensial menjadi hama serius bagi tanaman Porang karena dua sebab;

1. Inang hama ini sangat luas dan sudah ada sebelum tanaman Porang dibudidayakan secara masif di tanah air. Banyak tanaman hortikultura seperti kedelai, kacang tanah, kubis, ubi jalar, kentang, kapas dan jagung. Bahkan tanaman keras atau Hutan Industri seperti Akasia dan Eucalyptus juga bisa dijadikan inang serangga ini.
2. Berdasarkan pengamatan penulis, tanaman Porang sangat disukai oleh ulat ini. Dalam waktu satu bulan, dua kali ditemui dua kelompok ulat grayak berbeda di dalam tanaman yang sama. Kelompok pertama ditemukan pada saat larva instar 2-3, sedangkan temuan kelompok kedua saat ulat berada pada umur instar pertama (satu hari setelah menetas).

Kelompok Ulat Pertama yang Ditemukan (8 Jan. 2021)

Kelompok Ulat Kedua yang Ditemukan (5 Februari 2021)

Gejala kerusakan daun akibat kehadiran ulat grayak ini juga termasuk besar, bahkan sebagain daun yang diduga menjadi tempat telur diletakkan dan larva instar satu menetas (awal serangan), menderita kerusakan serius.

Kerusakan Daun yang Diduga menjadi Tempat Peletakan Telur
 dan Menetasnya Larva Instar Pertama

Kerusakan daun oleh ulat grayak mengganggu proses fotosintesis dan akhirnya mengakibatkan kehilangan hasil panen. Besarnya kehilangan hasil tergantung pada tingkat kerusakan daun dan tahap pertumbuhan tanaman waktu terjadi serangan. Kerusakan daun sebesar 12,5%, menyebabkan kerugian ekonomi setara dengan biaya dua kali aplikasi insektisida (Tengkano & Suharsono, 2005).

BOLOGI dan EKOLOGI Ulat Grayak

Sebagaimana sifat ulat jenis lain, ulat ini juga melakukan metamorfosis sempurna. Bentuk tubuhnya mengalami pergantian yang berbeda-beda antar stadia, yaitu, Ulat, Kepompong, Ngengat dan Telur.

Stadia Larva (ulat)
Umur ulat berkisar antara 13–17 hari. Stadia larva berganti kulit sebanyak 5 kali (terdiri dari enam instar) dengan umur antar instarsekitar 2-3 hari.

Ulat Grayak pada Tanaman Eucalyptus (Dok. Pribadi)

Ulat Grayak pada Tanaman Porang (Dok. Pribadi)

Stadia Pupa (Kepompong)

Setelah melengkapi siklus larva, kemudian berganti wujud menjadi kepompong. Umur kepompong ulat ini sekitar 9 hari. Setelah itu, berubah bentuk lagi menjadi stadia dewasa.

Pupa Ulat Grayak menurut katerpillarkhrisna

Stadia Imago (Dewasa)
Dewasa ulat ini berupa ngengat, yaitu kupu-kupu yang aktif pada malam hari (nokturnal). Ngengat berwarna agak keabu-abuan. Ngengat betina meletakkan telur secara berkelompok pada permukaan bawah daun dan kadang-kadang pada permukaan atas daun. 

Ngengat (Fase Dewasa) Ulat Grayak Jantan menurut Wikimedia Commons.org)

Ngengat Tampak dari Atas menurut nrcb.res.in

Stadia Telur

Telur berumur sekitar 3–5 hari setelah diletakkan oleh betina dewasa. Setelah menetas, larva tinggal untuk sementara waktu di tempat telur diletakkan, dan memakan daun tersebut secara berkelompok. Setelah habis dan tinggal epidermis daun bagian atas, larva akan pindah ke daun-daun yang lain dalam satu rumpun.

Kelompok Telur Ulat Grayak menurut nrcb.res.in

Demikian, semoga bermanfaat.